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三十八岁。
自上一年底至是年一月上旬，利用年假时间，在杭州大慈山虎跑定慧寺试验断食，由校役闻玉陪侍，共历时三周。第一周，由每餐一碗半饭，逐渐减至每餐一碗粥，第二周，全部断食，每餐仅饮清水一杯；第三周，由每餐半碗粥，渐渐恢复原来的食量。
断食期间，每天或练字刻印，或调息静坐。三周中，共作书法一百多幅，刻印数枚，并作《断食日记》。
断食结束后，闻玉请摄影师为李叔同拍摄了一幅手捧《断食日记》的照片。
回校之后，李叔同书写横额“灵化”，落款言：“丙辰新嘉平，人大慈山，断食十七日，身心灵化，欢乐康强，书此奉稣典仁弟，以为纪念。欣欣道人李欣叔同。”下加盖二印，一为“李息”，一为“不食人间烟火”。
李叔同断食成功，加剧了他归依佛门的决心，在断食期间，他“文思渐起，不能自己”，“精神世界一片灵明”、“法喜无垠”，直至断食第七日：“空空洞洞，既悲而欢”，这些都为他后来的出家生活提供了真实的感受。从此，李叔同对外改称“李婴”，断食后，李叔同与著名佛教居士马一浮交往甚密，并在其指导下全心学佛。
自是年下半年起，李叔同开始发心吃素，入冬后，请回诸多经卷，如：《产贤行愿品》、《楞严经》、《大乘起信论》，潜心读经，又在房间里供奉地藏菩萨、观世音菩萨的佛像，并大天为之焚香。
是年冬季，回刘质平留学经费发生困难，愿每月无偿支助其留学费用直至毕业，他要求刘质平：（一）不得将赠款事“与第三者谈及”；（二）“按步就班用功”，“学成所获，不致半途中止”。
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